大家都知道浴佛节是佛教的传统节日，所以，在浴佛节这一天，是禁止屠宰牲畜的，所以，也就不能吃荤腥。在这一天，都要吃素斋，会有属于这个节日的特殊的食品。唐代吃“糕糜”，元代吃“香水黑糕”，明代吃“不落荚”，都很有特色。那么浴佛节到底吃什么呢？
唐朝人在这天要吃一种名为“糕糜”的食品，到了五代，这种食品为“指天俊馅”所取代。到了元代，“香水黑糕”成为节日的特殊食品。明代的食品叫“不落荚”。其做法，明人刘若愚在《酌中志》中说：“初八日，进不落荚，用苇叶方包擂米，长可三四寸，阔一寸，味与粽同。”《明会要》也有进一步的说明：“不落荚者，以糯米、粳米、黑糖、蜜、红枣为之。”
可见这是一种与棕子同类的凉甜粘食。为何把这种粽子称为不落荚？明人认为此名从释迎牟尼的名字。明沈德符《野获编》称：“四月八日为释迎生日。所赐亦面食。名不落荚者，从释氏名。”
果真如此，那么“不落荚”为佛祖名字的音译。但。也有不同的看法，如清人陆以湘认为：“四月八日佛诞，有不落荚。制黑黍饭，用不落叶包之，为角，名不落角，一名不落荚。”原来所包的角因叶不落而成，故称。此说也有道理。
但也有的人认为这“不落荚”是一种面食，清震钧（天咫偶闻》上说：“丸而馅之为窝窝，即古之不落英。”这很像今天北京小吃艾窝窝之类。据（中国地方风俗志汇编·燕都游览志》讲：“嘉靖十四年，帝以其名不雅训，乃赐百官于午门，食麦饼宴。”从此“不落荚”，便改名为“麦饼”。
在民间，更多的人在这天要吃“乌米饭”。清龙佩芳《脉药联珠》中说：“取天南竹叶煮汁，渍炊之，名黑饭，故俗又名‘乌米饭’。”这“乌米”很可能是黑黍。这种糯米用乌叶或天南竹叶浸泡后蒸熟，色泽乌黑，清香沁人。
关于吃乌米饭的传说不少，有人说是为了纪念齐国的军事家孙殡的，有人说是为了纪念北京名将杨文广的。但更多的人说是佛经上的目莲用来救母的。故事说，华岳三娘见书生刘向，心生爱意，结为夫妻，被其兄弟二郎神打人华山的黑风洞。在洞中，三娘生下目莲，托嘱给山神土地，让儿去扬州认父。目莲成人后，为救母便来华山。每天入地狱给母亲送饭，可是守门的都是饿死鬼，见饭便抢，母亲根本吃不到饭。于是目莲心生一计，饿鬼怕黑，使用乌叶将米染黑，煮成青色饭，送给母亲。这次饿鬼再也不敢抢了。
这乌米饭还用来供佛，又称“阿弥饭”。清周宗泰《姑苏竹枝词》云：“阿弥陀佛起何时？经典相传或存之。予意但知嗽饭好，底须拜佛诵阿弥。”由于这种饭美味可口，来不及供佛便先饱口福。道家也看好这道饭，给起了一个美名“青精饭”。谢无咎《事类合璧》云：“道家采杨桐叶、细冬青染饭，色青有光，名日‘青精饭’。”不管叫何名，谁的专利，反正这乌米做成的饭极有营养。
乌米饭是用乌饭树叶的汁浸黑的米蒸成的。乌饭树是一种常绿灌木，高一至三米。其叶具有益精气、强筋骨、明目、止泄的功用。从目前资料上看，乌米饭最早可能出现在唐代。唐代陈藏器（本草拾遗十种》中说：“乌饭法：取南竹茎叶捣碎，演汁浸粳米，九浸九蒸九曝，米粒紧小，黑如璧珠，袋盛，可以适远方也。”
杜甫有（赠李白》诗云：
“二年客东都，所历厌机巧。野人对搜腥，蔬食常不饱。岂无青精饭，使我颜色好。苦乏大药资，山林迹如扫。李侯金闺彦，脱身事幽讨。亦有梁宋游，方期拾瑶草。”
杜甫就是吃“青精饭”，而使“颜色好”的。传说先秦庞涓设计陷害孙殡，把他关进猪舍打算俄死他。老狱卒便用乌米做成饭，搓成小团子，黑圆如猪粪，撒进猪舍，瞒过庞涓的耳目。孙殡就是靠这些乌米团子活了下来，而且身体更加健壮。
后来逃出监牢，惩处了庞涓，得以报仇雪恨。这一传说说明乌米饭实在是一种很好的食疗佳品。至今少数民族还有上山摘乌饭叶做糯饭的古风。
这一天的饮料，大人要喝愈疟酒，儿童要喝甘草汤。愈疟酒的制法，在后魏贾思娜《齐民要术》中有详细的介绍：“四月八日，用水一石，曲一斤，捣作末，俱投水中。酒醉煎一石，取七斗以曲四斤，须浆冷投曲，一宿上生白沫，起炊林一石，冷投中。”
这是一种速成酿酒法，三日可饮。从名上可知，这是一种能治夏日疾病的药酒。儿童饮甘草汤也是为了防病。（尤溪县志）说：“四月八日为浴佛日，儿童饮甘草汤，云消灾。其汤俱出诸寺，僧浴佛毕，以其余分送各施米者。”有的寺庙是用甘草汤浴佛。浴后，将这“圣水”分送给礼佛的人，让他们带回家去给孩子喝，以防夏热生病。
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